Para petani paling awal menggunakan tongkat penggali atau cangkul sederhana untuk menggali dan mengolah lahan pertanian. Setelah lahan pertanian digali, mereka menebarkan benih ke tanah, berharap mendapat panen yang baik. Bajak awal dibuat dari bagian kayu berbentuk Y-, dengan cabang bawah diukir dengan ujung runcing dan dua cabang atas dibuat menjadi dua pegangan. Ketika bajak diikatkan pada tali dan ditarik oleh seekor lembu, ujung bajak yang runcing menggali alur dangkal yang sempit di dalam tanah. Petani bisa menggunakan pegangannya untuk mengarahkan bajak. Sekitar tahun 970 SM, sketsa bajak kayu sederhana-yang ditarik sapi dibuat di Mesir. Dibandingkan dengan bajak pertama yang dibuat pada tahun 3500 SM, tidak banyak perubahan desain.
Di tanah gersang dan berpasir di Mesir dan Asia Barat,-bajak tahap awal ini dapat sepenuhnya mengolah lahan pertanian, sehingga meningkatkan hasil panen secara signifikan. Peningkatan pasokan pangan dapat sepenuhnya memenuhi pertumbuhan penduduk, dan kota-kota di Mesir dan Mesopotamia semakin berkembang.
Pada 3000 SM, para petani telah memperbaiki alat bajak mereka dengan membuat ujungnya menjadi "bagian" yang tajam sehingga dapat menembus tanah dengan lebih efektif, dan menambahkan "betis" miring yang dapat mendorong tanah ke samping.
Bajak kayu yang ditarik oleh lembu masih digunakan di banyak belahan dunia, terutama di daerah yang tanahnya ringan dan berpasir. Bajak awal lebih efektif pada tanah berpasir ringan dibandingkan pada tanah basah dan berat di Eropa Utara. Para petani Eropa harus menunggu diperkenalkannya bajak logam yang lebih berat pada abad ke-11.
